SaaS: definizione e tutto quello che devi sapere

Il SaaS (Software as a Service, ovvero "software come servizio") è un modello di erogazione del software tramite il cloud: le applicazioni sono ospitate da un fornitore terzo e accessibili via internet, senza bisogno di installazioni locali. Lemon Learning ti guida attraverso una definizione chiara di SaaS, il suo funzionamento e i punti chiave da conoscere prima di adottarlo in azienda.

Definizione di SaaS

Il SaaS (Software as a Service) è una soluzione software basata sul cloud che consente ai clienti di accedere alle applicazioni e di utilizzarle tramite una connessione internet. È una delle principali categorie del cloud computing, insieme a:

• il PaaS (Platform as a Service, piattaforma come servizio),
• l'IaaS (Infrastructure as a Service, infrastruttura come servizio),
• il DaaS (Desktop as a Service, desktop come servizio).

I servizi software sono ospitati da un fornitore terzo che si occupa della manutenzione dei database, dei server e del codice applicativo. Le applicazioni SaaS spaziano dagli strumenti di messaggistica e produttività ai software di gestione delle relazioni con i clienti (CRM), fino alle piattaforme di comunicazione unificata e molto altro.

Funzionamento del SaaS

Il funzionamento del software come servizio è particolarmente semplice. A differenza del software on-premise, i dati archiviati in un'applicazione SaaS sono ospitati dall'editore del software e non dall'azienda cliente. L'editore sviluppa, gestisce e ospita le applicazioni su server situati in data center dedicati.

Grazie a questo modello, il cliente non ha più bisogno di installare, aggiornare o gestire la manutenzione dei software, con un notevole risparmio di tempo e risorse. L'accesso avviene tramite un account personale, protetto da identificativo e password, che consente di raggiungere la propria interfaccia utente da qualsiasi dispositivo connesso.

Il SaaS può essere utilizzato in qualsiasi momento e da qualsiasi luogo, rendendolo una risorsa preziosa per le aziende multi-sede e per chi adotta il lavoro ibrido. Il costo è generalmente strutturato come abbonamento mensile o annuale, definito in base al numero di utenti, alle funzionalità attivate e al volume di utilizzo.

I principali vantaggi del SaaS

Per qualsiasi azienda che desideri rimanere competitiva nel panorama digitale, il SaaS è diventato una soluzione imprescindibile. Scalabilità, flessibilità e semplicità di gestione ne fanno un'opzione adottata da organizzazioni di ogni dimensione e settore.

Costi più contenuti

Il modello SaaS elimina la necessità di acquistare hardware dedicato e di sostenere i costi di installazione, configurazione e manutenzione del software. Il fornitore di servizi è responsabile del codice applicativo e si occupa in modo automatico di assistenza e aggiornamenti, riducendo il carico sul team IT interno.

Accessibilità delle applicazioni

A differenza delle soluzioni on-premise, non è necessaria alcuna installazione locale per usufruire del servizio. Le applicazioni SaaS girano tramite browser web, indipendentemente dal sistema operativo utilizzato (Windows, Mac o Linux), rendendo lo strumento versatile e immediatamente disponibile su qualsiasi dispositivo connesso a internet.

Flessibilità e distribuzione semplificata

Gli aggiornamenti dei software SaaS sono automatici e allineati alle evoluzioni normative e funzionali. In qualsiasi momento è possibile attivare funzionalità aggiuntive, aggiungere nuovi utenti o aumentare le capacità di archiviazione, senza interruzioni operative.

L'installazione e la configurazione richiedono pochi minuti. Il software può essere distribuito rapidamente su sedi aziendali distribuite, a condizione di disporre di una connessione internet affidabile.

Sfide e criticità del SaaS

La prima criticità del SaaS è strettamente legata a uno dei suoi punti di forza: la dipendenza dalla connessione internet. In caso di assenza, guasto o blocco della rete, l'accesso al software non è possibile. Questo problema si pone sempre meno con la diffusione di connessioni ad alta velocità.

Un'altra sfida riguarda i rischi di conformità e sicurezza dei dati. Poiché applicazioni e dati sono gestiti da un fornitore esterno, la visibilità e il controllo diretti risultano ridotti. È quindi fondamentale verificare che il fornitore rispetti le normative applicabili al proprio settore, incluso il GDPR.

Infine, il SaaS può generare problemi di compatibilità e integrazione con i sistemi esistenti. Le applicazioni potrebbero non essere completamente compatibili con l'hardware, il software legacy o la rete in uso, con possibili ripercussioni sulle funzionalità e sulle prestazioni.

L'adozione del SaaS da parte delle aziende

Tutt'altro che una moda passeggera, il software come servizio è una tecnologia che offre vantaggi concreti e misurabili. Per le aziende, questo strumento è particolarmente utile per accedere a funzionalità essenziali senza doverle sviluppare internamente.

Le organizzazioni ricorrono sempre più al SaaS per semplificare le proprie operazioni. Il modello basato sul cloud computing riduce la complessità e i costi legati alla gestione tradizionale dell'IT, liberando risorse da dedicare al core business. Il SaaS facilita inoltre il lavoro collaborativo, grazie ad applicazioni accessibili da qualsiasi dispositivo connesso a internet.

Come osserva Jean-Severin Lerre, DSI di INSEE: "Un vantaggio che vedo nel SaaS è che standardizza le cose. Una funzione aziendale tradizionale dice che la sua è molto diversa, mentre in modalità SaaS vede il modo standard più diffuso di fare le cose, e questo le permette di mettere in discussione le proprie pratiche." (CIO Pioneers podcast)

In quali casi si può utilizzare il SaaS?

Il mercato del SaaS ha conosciuto una crescita significativa nell'ultimo decennio. Le applicazioni disponibili sono oggi molteplici e coprono numerosi settori. Tra i principali ambiti di utilizzo:

• gestione delle vendite,
• gestione delle relazioni con i clienti (CRM),
• gestione delle risorse umane,
• gestione finanziaria e contabilità,
• fatturazione e amministrazione.

Adottati trasversalmente in tutti i reparti aziendali e in quasi ogni settore, i software SaaS registrano oggi un enorme successo. Secondo Statista, rappresentano oltre il 50% del mercato mondiale del software.

Vuoi approfondire le differenze tra i modelli cloud? Leggi il nostro articolo dedicato a IaaS, PaaS e SaaS per capire quale soluzione si adatta meglio alle esigenze della tua azienda.

Stai valutando di adottare il SaaS nella tua organizzazione? Lemon Learning ti accompagna nel progetto con soluzioni concrete per accelerare l'adozione dei software a prezzi competitivi.